幻仙子与宝玉，进行了一段颇为惊世骇俗的谈话，此中凸出一个词：“意淫”，说尽了日后宝玉生活形态的内蕴。
……忽警幻道：“尘世中多少富贵之家，那些绿窗风月，绣阁烟霞，皆被淫污纨与那些流荡女子悉皆玷辱。更可恨者，自古来多少轻薄浪子，皆以‘好色不淫’为饰，又以‘情而不淫’作案，此皆饰非掩丑之语也。好色即淫，知情更淫。是以巫山之会，云雨之欢，皆由既悦其色，复恋其情所致也。吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也。”
宝玉听了，唬的忙答道：“仙姑差了。我因懒于读书，家父母每垂训饬，岂敢再冒‘淫’字。况且年纪尚小，不知‘淫’字为何物。”警幻道：“非也。淫虽一理，意则有别。如世之好淫者，不过悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴，此皆皮肤淫滥之蠢物耳。
如尔则天分中生成一段痴情，吾辈推之为‘意淫’。‘意淫’二字，惟心会而不可口传，可神通而不可语达。汝今独得此二字，在闺阁中，固可为良友，然于世道中未免迂阔怪诡，百口嘲谤，万目睚眦……”(第5回)
这“意淫”究竟为何物？它包含着哪些内容?与“淫滥”的区别在哪里？因宝玉深谙“意淫”之法，竟成为“天下古今第一淫人”？
“淫”的含义，一般有五种，即：过多，过盛，故有“淫雨”之说；邪恶，比如“淫威”；过于沉溺某一个情境或事件；惑乱，“富贵不能淫”，即是一例；浸漫，又称之为“浸淫”，为“积渐而扩及；渐进”之意。
“意”者，指思想、意识(包括下意识)、情感、感觉。
警幻所说的“意淫”，是这样界定的：“如尔天分中生成一段痴情”，对娇美妩媚的女性，尊重、爱恋、痛惜，把她们视为知己，与她们心心相印，肝胆相照，“虽悦其色，复恋其情”，而且施情不吝，痴而不返，这“淫”字作“沉溺”解，作“过多、过盛”解，作“惑乱”解。
同时“意淫”，又内含一种主动性，即全方位地让自己的思想、意识、情感、感觉积极地深入地向女性世界浸漫，去领悟此中的种种“柔情私意”。
“意淫”又不同于西方所称的“拍拉图式精神恋爱”，决不讳言“好色不淫”，“情而不淫”。孤立地强调性灵，那是一种虚伪，一种矫饰。强调精神与肉体的和谐结合，在情相契合的前提下，领取一份“巫山之会，云雨之欢”。
“淫滥”，则是单纯地“悦容貌，喜歌舞，调笑无厌，云雨无时，恨不能尽天下之美女供我片时之趣兴”，只注重肉体官能刺激，无爱可言，无情可倚，将女性作为玩弄和泄欲的对象。
贾府中的贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉、贾芹……皆属此类；女性中的多姑娘、鲍二媳妇、夏金桂……亦不逃此列。
在梦游“太虚幻境”之前，贾宝玉自觉不自觉地在“意淫”上下工夫，但“况且年纪尚小，不知‘淫’字为何物”，这里指的是还不懂性关系的实质内容，所以警幻“说毕便秘授以云雨之事”，让宝玉得到性启蒙，方才有了与袭人的“初试云雨情”，使精神与肉体得到一种统一，成为“古今天下第一淫人”。
在老贾家这个封建大家族里的男丁几乎都是好色之徒。贾赦、贾珍、贾琏之流自不必说，即使是平时正经到刻板的贾政，也纳了赵姨娘和周姨娘两个小妾。
唯一不好色的就是贾敬，但却是个不食人间烟火的教徒。贾宝玉生在这样腐朽的家族里，自然也不能免俗。贾宝玉不能说不好色，要不然他也不会如此“重女轻男”，总和一帮女孩厮混。不过他的好色同族里其他的男人不同之处在于淫乱与意淫的分别。
在这样的家族里，贾赦一个糟老头子想霸占贾母的侍女鸳鸯，贾珍与自己的儿媳有染，贾琏更是背着凤姐多次“偷腥”。这些人的品行都很不堪，说下三滥都轻了。
而贾宝玉和他们不同，他是好色不餐色。荣府里面那么多丫鬟小姐，他却除了袭人以外都没有身体上的接触。而和袭人之间的云雨之情，也并不能是他的好色所致，只是警幻教了他一番之后他对此很好奇，想亲身实践一下而已。
而且他们之间也仅仅有这么一次实质性的身体接触。所以即使是好色，贾宝玉也是个好色的君子。是“好色而不淫”的典型。
贾府里面“皮肤淫滥之蠢物”太多了，这些人以玩弄女性为乐，而并不尊重女性。所以就需要有贾宝玉这个人物出现。他的出场实则就是为女性正名。
贾宝玉的“意淫”，到底包括哪些方面呢?
他说：“女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽，见了男子，便觉浊臭逼人”(第2回)。“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”(第20回)。
因此，他赞美她们的天生丽质，温柔洁净，不染尘俗，他同情她们的坎坷遭遇，不惜一切来保护她们，帮助她们，以能为她们尽绵薄之力自豪。晴雯因受诬，被王夫人逐出贾府，病愤交加，宝玉悄悄溜去看望和抚慰，为晴雯洗杯倒茶。
当凤姐泼醋，把对贾琏与鲍二媳妇私通的一腔怒火发在平儿身上，打了平儿几下，宝玉因平日不能为平儿“尽心”而引为恨事，乘此机会，令袭人开了箱子，拿出两件衣裳给平儿换上，又取来茉莉粉，给平儿扑在面上，再将盆内开的一支并蒂秋蕙剪下来，替平儿插在鬓上。他同情被卖给薛蟠的香菱，让袭人
送裙子去，换下她身上污湿了的裙子……这一类事情，在书中多次写到。
此外，对于宝钗、湘云、袭人、晴雯、金钏儿、平儿……也曾生过许多恋情，只是没有像对黛玉那样露骨地表示出来，“好色即淫，情而更淫”，便是此中堂奥。
所谓“色”者，即女性的容貌、衣饰、言谈、举止、气息，以及触碰肌肤的各部位，通过眼、鼻、耳、舌、手和身体，去感受、体察、品尝和觉悟。
试举几段文字为例
袭人道：“再不可毁僧谤道，调脂弄粉。还有更要紧的一件，再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”(第19回)
黛玉听了，嗤的一声笑道：“你既要在这里，那边去老老实实的坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上。
”黛玉道：“放屁！外头不是枕头?拿一个来枕着。”宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是哪个脏婆子的。”黛玉听了……将自己枕的推与宝玉，又起身将自己的再拿了—个来，自己枕了，二人对面躺下。
宝玉……只闻得一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧笼着何物。(第19回)
晴雯摇手笑道：“罢，罢，我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡，足有两三个时辰，也不知作什么呢。我们也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地上的水淹着床脚，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了，笑了几天。”(第31回)
晴雯听了，笑道：“既这么说，你就拿了扇子来我撕。”宝玉听了，便笑着递与他。晴雯果然接过来，嗤的一声，撕了两半，接着嗤嗤又听几声。宝玉在旁笑道说：“响的好，再撕响些。”(第31回)
……宝玉忙上前笑说：“两个大的欺负一个小的，等我助力。”说着，也上床来膈肢晴雯。晴雯触痒，笑的忙丢下雄奴，和宝玉对抓……(第70回)
……湘云洗了面，翠缕拿残水要泼，宝玉道：“站着，我趁势洗了就完了，省得过去费事。”……不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送，因又怕史湘云说……(第21回)
宝玉……回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那儿低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”(第24回)
他对女性的极端膜拜和欣赏，是一个“人”对另一个“人”的平等的观照与接受，具有主动性，同时，又产生双方互应的形态。他要黛玉的枕头，黛玉又娇又嗔地给他，两人躺着面对面地说话，互为欣赏；
贾宝玉和平辈的姐妹们之间友好相处，从不厚此薄彼。黛玉和湘云之间闹矛盾，他两头跑想去化解。黛玉和宝钗之间一度芥蒂颇深，他也从中尽力平衡。而对于底层的丫鬟们，他从来都是尊重体谅，不为难她们。
晴雯脾气火爆，和他大喊大叫的，把他气急了，想找王夫人把她赶走，结果晴雯一哭，他也就心软了。而后还让晴雯撕扇子解气。晴雯死后，他作了首《芙蓉女儿诔》祭奠，情真意切，感人肺腑。对自己的丫鬟如此，对于其他的丫鬟也是一样，王夫人的丫鬟彩云偷拿了玫瑰露给贾环，被平儿查出后，贾宝玉颇有大哥风范，把这件事应了下来，保护了彩云。
他和薛蟠的丫鬟香菱关系也好，香菱被薛蟠两口子欺负，他看不过，到天齐庙道士王一贴那讨“疗妒方”，方虽未讨到，总算是心意到了。
在金钏被王夫人掌掴后，他没有伸出援手，导致了金钏的投井。他对此一直很愧疚，在凤姐生日那天到水仙庵祭奠金钏。而后又把对金钏的愧疚之情转移到了玉钏身上，他的手被烫伤后还问玉钏烫没烫着，因此被傅家来的两个老妈子取笑。
他甚至还想帮助一个传说中的女孩。刘姥姥二进大观园时讲了一个女孩抽柴草的故事，他信以为真，叫茗烟到那里打探，打算为那女孩重修庙宇。凡此种种都说明了他对女性的尊重与关怀。他对于这些女性都没有爱慕之情，也不掺杂任何利益纠葛，仅仅是出于道义。
所以对于那些丫鬟来说，他是最温柔体贴的主人。能在他的房里当丫鬟，的确是一种幸运。因此袭人和晴雯才死活不出这个园子。
而对于和他有特殊关系的袭人和林黛玉之间，他也付出了真感情。他和袭人之间更像是一种生活上的依赖。
而他对林黛玉则纯属男女之间的爱情，但却是一种精神上的依赖，两人之间并没有恋人之间的卿卿我我，也没有山盟海誓，但两人的爱情却是最炽热，最坚贞的。
因此在《红楼梦》这本书里，“意淫”是个褒义词。是和“皮肤淫滥之蠢物”相对应的一个词。那些淫乱好色之徒永远只能和女性保持皮肤之间的关系，而“意淫”则是发自心底来尊重和捍卫女性的尊严。
这个词和“意”有关，与“淫”无关，之所以叫“意淫”更像是一个反讽。是对那个封建礼教统治下的畸形社会的一种讽刺。当然由于时过境迁，这个词在今天已经是面目全非了，似乎是“性幻想”的同义词了。
这也难怪，如今像贾宝玉这么纯真的男孩几乎绝种了，贾宝玉式的“意淫”自然也就成了历史陈迹了。现在的男孩甚至是跳过了“意”的阶段而直接“淫”了。
就宝玉自身而言，“意淫”是一种境界。而众姐妹构建了整体氛围！
正是因为真正的爱情一朝失却，一个个娇美女性的相继远离和亡故，宝玉的“意淫”失去了整体氛围，失去了对象，由此而痛感人事的无常、生活的寡淡、人生的脆弱，毅然出家。
此时的宝玉不过十九岁！